向上、横浜とのノーシード同士の決戦へ

　ドラフト候補・中野ジャスティン投手（３年）が注目を浴びる向上。アメリカ人の祖父を持つ大型右腕だ。
しかし、平田隆康監督は言い切る。

「うちは２枚看板です」。

２枚看板の一人、川瀬翔平投手（３年）が１１三振を奪う好投を見せた。１８１センチから投げ下ろされるストレート、２種類のカーブと、低めに決まるスライダー。これらを駆使して打たせてとるのが持ち味だ。「三振が取れたのは収穫。状態も良く、余裕を持って投げていた」（平田監督）。向上は昨秋ベスト４だが、原動力は川瀬だった。

平田監督は就任８年目。世田谷学園高から駒大を経て、一般企業に就職したが、教員を目指すようになった。ところが仏教学部出身のため、再び大学で社会科の教員免許習得に励んだという。そして、２８歳のときに向上に採用された。昨秋は同校４１年ぶりのプロ野球選手も誕生。近年、めきめきと力をつけてきている。